Persija mendaftarkan gelandang asal Jepang, Yukiya Sugita sebagai pemain asing kelima yang akan memperkuat tim asuhan Stefano Cugurra Teco di Piala Presiden 2017. Sebelumnya, Macan Kemayoran telah memiliki empat legiun asing, dengan dua diantaranya berstatus seleksi.
Kedatangan pesepakbola berusia 23 tahun itu langsung dibenarkan oleh media officer Persija, Moses Riuphasa. Lelaki berkepala plontos ini mengatakan, kedatangan pemain yang berposisi sebagai gelandang sayap kiri itu merupakan rekomendasi dari manajemen.
"Persija kedatangan Yukiya Sugita asal Jepang. Rekomendasi dari manajemen," papar Moses kepada INDOSPORT.
Yukiya Sugita.
Yukiya pada saat ini berstatus tanpa klub setelah dilepas oleh salah satu kontestan Liga Thailand, Pattaya United. Sebelum bermain di Thai Premier League, Yukiya pernah berkarier di klub Segunda Division alias divisi satu Liga Spanyol, Hercules CF pada musim 2014/15 lalu.
Persija kini memiliki lima pemain asing yang siap tampil pada Piala Presiden 2017. Selain Yukiya yang berstatus seleksi, Macan Kemoyoran juga mendaftarkan William Pacheco, Hong Soon-hak, dan dua pemain asing seleksi lainnya, Cristhoper Arriagada dan Jhonatan Mariano Bernardo.
Kehadiran Yukiya ditengarai akan mengancam posisi Soon Hak di lini tengah Persija. Meski secara peran berbeda, keduanya memiliki posisi yang sama, yakni gelandang.