Head to Head Imbang, Arema FC Tak Mau Kembali Terjungkal

Tentu saja, mengalahkan tim asuhan Mustaqim bukan semudah membalikkan telapak tangan. Aji Santoso tahu betul karakter pelatih PS TNI itu, lantaran pernah menjadi asistennya di Timnas U-23 selama mengarungi Sea Games Singapura 2015 lalu.

"Saya pikir, semua tim termasuk PS TNI, pasti ingin meraih kemenangan. Mereka memang tidak lolos, tapi bukan berarti mereka mudah dikalahkan," Aji Santoso mengatakan.

Pelatih Arema FC itu pun sedikit menganalisis terkait perkiraan skema yang bakal dimainkan oleh Manahati Lestusen dkk menghadapi anak asuhnya nanti sore.

Aji Santoso tengah memberi pengarahan pada anak asuhnya di sesi latihan. 

"Ada dua kemungkinan. PS TNI akan bermain buruk, atau bisa lebih baik dari dua pertandingan (saat dikalahkan Persija dan Bhayangkara FC) kemarin", bebernya.

Yang pasti, Arema FC pantang meremehkan lawan, meski PS TNI sudah tidak punya kepentingan apapun di laga pamungkas Grup 2 itu. Apalagi, kedua tim juga mencatat rekor head to head secara imbang dalam kompetisi TSC musim lalu.

Para pemain Arema FC tengah menjalani latihan.

Arema lebih dulu tumbang 2-1 di Bogor saat putaran pertama pada 31 Juli tahun lalu. Tim yang saat itu masih dibesut Milomir Seslija kemudian membalas dengan skor identik kala bermain di Malang, 25 November 2016.

"Karena tidak ada beban, pastinya mereka akan bermain lebih lepas dan nothing to lose", ungkapnya.

"Untuk bisa lolos, kami harus bisa menentukan nasib sendiri, bukan bergantung pada hasil tim lain," tutup eks pembesut Persela Lamongan tersebut.