Pelatih Persib Bandung, Djajang Nurdjaman, akhirnya bisa bernapas dengan lega dalam menghadapi Liga 1 2017. Sebab, tim besutannya baru saja mendatangkan mantan bintang klub papan atas Liga Primer Inggris Chelsea, Michael Essien.
Menurutnya, perekrutan yang dilakukan di luar perkiraannya. Sebab diketahui pemain asal Ghana tersebut memiliki nilai kontrak yang tinggi bagi ukuran tim Indonesia.
"Sebetulnya kedatangan Essien ini bukan dadakan. Ini sudah berbulan-bulan komunikasi. Akhirnya bisa kita realisasikan pemain yang kita harapkan bisa membantu tim pada Liga 1 nanti," ungkap pelatih yang akrab disapa Djanur tersebut, di Graha Persib, Sulanjana, Bandung, Selasa (14/03/17).
Pernyataan Djanur di atas merupakan sebuah rahasia besar. Maklum selama ini, pelatih asal Majalengka itu membantah bahwa Essien akan bergabung.
Michael Essien (kiri) saat diperkenalkan menjadi pemain anyar Persib Bandung.Selanjutnya, pelatih yang akrab disapa Djanur ini juga memastikan kehadiran Essien tidak akan mengubah skema permainan Persib. Sebab tidak hanya sebagai gelandang bertahan, pemain berumur 34 tahun tersebut bisa diandalkan sebagai gelandang serang.
"Saya pikir dengan masuknya Essien bisa punya alternatif. Walau dia sering main di holding midfielder, tapi cara main dia bisa dribbiling dan shooting untuk cetak gol," katanya.
Djanur juga mengakui awalnya hanya akan mengincar posisi striker yang dianggapnya sebagai sumber permasalahan Persib di musim ini.
"Untuk striker saya harap regulasi 3+1 (3 pemain non-Asia dan satu pemain asal Asia). Jadi kita punya kesempatan untuk ambil striker asing. Tapi kalau pun tidak, mudah-mudahan Sergio (Van Dijk) cepat sembuh," harapnya.
"Karena untuk striker lokal, saya kira sudah habis (berada di tim lain). Jadi kita berharap Sergio cepat sembuh," lanjutnya.
Di sisi lain, jika regulasi 2+1 (2 pemain non-Asia dan satu pemain asal benua Asia) disetujui oleh Persatuan Sepakbola Seluruh Indonesia (PSSI), Persib sudah melengkapi penggawa asingnya dengan adanya Essien. Sebelumnya, tim Maung Bandung sudah mempunyai satu pemain asal benua Asia, Shohei Matsunaga (Jepang), dan satu pemain non-Asia dalam diri Vladimir Vujovic.