Federasi Sepakbola Dunia atau FIFA membekukan Tim Nasional Mali dari pentas internasional setelah Menteri Olahraga mereka memecat komite eksekutif FEMAFOOT, PSSI-nya Mali. FIFA menilai tindakan ini sebagai intervensi dari pemerintah terhadap federasi sepakbola di negara Afrika Barat tersebut.
Keputusan tersebut membuat Mali, tim berperingkat ke-61 di ranking FIFA, tidak bisa memainkan laga internasional. Akibatnya, mereka harus merelakan laga kualifikasi Piala Dunia 2018 zona Afrika.
Meski demikian, FEMAFOOT bakal berupaya menemukan solusi terbaik sebelum menghadapi Maroko di kualifikasi Piala Dunia Grup C, di mana Mali berada di dasar klasemen dengan satu poin dari dua pertandingan yang sudah dilakoni.
Amion Guindo, Menteri Olahraga Mali, memutuskan untuk memecat komite eksekutif FEMAFOOT dan melakukan pemilihan ulang tahun depan. FIFA melihat ini sebagai penodaan terhadap otoritas sepakbola yang memang tidak boleh tersentuh oleh intervensi sekecil apapun dari pemerintah, yang dalam hal ini yaitu Kementerian Olahraga setempat.
"Pembekuan ini baru akan dicabut setelah keputusan menteri dibatalkan dan komite eksekutif beserta Presiden FEMAFOOT, Boubacar Baba Diarra, kembali duduk di kursi tertinggi," jelas FIFA dalam rilis resminya seperti dilansir dari reuters.
Kasus seperti ini juga pernah menimpa PSSI beberapa tahun lalu setelah Kementerian Pemuda dan Olahraga melakukan intervensi ke badan tertinggi sepakbola tanah air. Namun beruntung, FIFA telah mencabut pembekuan sehingga Timnas Garuda sudah bisa berkancah di laga internasional secara resmi.