Perekrutan Carlton Cole dan Raphael Maitimo tidak membuat Persib Bandung puas. Tim berjulukan Maung Bandung ini masih berkeinginan untuk menambah pemain.
Pelatih Persib, Djajang Nurdjaman mengatakan, penambahan pemain tersebut merupakan pemain yang berusia di bawah 23 tahun. Untuk mematuhi regulasi yang diterapkan Persatuan Sepakbola Seluruh Indonesia (PSSI) di Liga 1. Di mana setiap tim harus wajib memiliki lima pemain U-23, dan tiga di antaranya bermain selama 45 menit.
Pencarian pemain U-23 harus dilakukan, karena dua pemain mudanya Gian Zola Nasrulloh dan Febri Hariyadi kembali dipanggil Tim Nasional (Timnas) Indonesia U-22 untuk persiapan menghadapi SEA Games 2017 di Kuala Lumpur, Malaysia, akhir Agustus mendatang. Dengan terpanggilnya Zola dan Febri maka Persib hanya memiliki tiga pemain muda U-23 seperti, Ahmad Subagja Baasith, Henhen Herdiana, dan Angga Febriyanto.
Oleh karena itu, Persib berusaha untuk mencari tambahan dengan menyertakan empat pemain seleksi dari Diklat Persib, seperti Agung Mulyadi, Puja Abdillah, Rizky Hidayat, dan Rizky DG.
Michael Essien saat mengikuti latihan rutin bersama Persib Bandung."Tadinya saya berharap semuanya (pemain muda U-23) ada tujuh. Kalau Zola dan Febri dipanggil maka yang di sini (di tim) ada lima pemain. Tapi saya ingin skuat kita berjumlah 25, maka hanya satu pemain tambahan dari Diklat Persib ini," ujar pelatih yang akrab disapa Djanur tersebut seusai memimpin sesi latihan di Lapangan Lodaya Bandung, Jumat (31/03/17).
Djanur enggan terlalu terburu-buru dalam menentukan pilihannya. Perlu pertimbangan yang matang agar perekrutan yang dilakukan untuk pemain U-23 ini tidak sia-sia, atau kerap menghuni bangku cadangan.
"Tentu, harus ada yang bisa menggantikan Febri atau Zola, opsinya ada. Tapi, belum bisa tentukan. Sabar, jadi jangan di judge juga. Potensi ada, tapi tidak selalu sama," katanya.
Saat ini jumlah skuat Persib Bandung berjumlah 24 pemain. Tiga pemain beroperasi sebagai kiper, empat pemain asing (dua non asia, satu asia, satu marquee player), dan lima pemain U-23.
Berikut skuat sementara Persib di Liga 1 2017 :
Kiper:
1. I Made Wirawan
2. M Natshir Fadhil Mahbuby
3. Imam Arief Fadilah
Pemain Bertahan:
4. Vladimir Vujovic (asing non asia)
5. Achmad Jufriyanto
6. Wildansyah
7. Tony Sucipto
8. Jajang Sukmara
9. Supardi Nasir
10. Henhen Herdiana (U-23)
Pemain Tengah:
11. Ahmad Subagja Baasith (U-23)
12. Hariono
13. Dedi Kusnandar
14. Kim Jefrrey Kurniawan
15. Atep
16. Febri Hariyadi (U-23)
17. Gian Zola Nasrulloh (U-23)
18. Shohei Matsunaga (asing Asia)
19. Michael Essien (marquee player)
20. Raphael Maitimo
Pemain Depan:
21. Angga Febriyanto (U-23)
22. Tantan
23. Serginho 'Sergio' van Dijk
24. Carlton Cole (asing non asia)
Empat pemain seleksi U-23 dari Diklat Persib :
1. Agung Mulyadi
2. Puja Abdillah
3. Rizky Hidayat
4. Rizky DG