Arema FC tetap serius menyiapkan skuatnya menuju laga pembuka kompetisi Liga 1 musim ini. Tim berjuluk Singo Edan itu menguatkan fokus lantaran tak ingin tampil memalukan kala bersua Persib Bandung pada 15 April 2017 mendatang.
Kekuatan Arema FC pun diprediksi tidak akan jauh berkurang, meski terancam tak bisa diperkuat Bagas Adi Nugroho, Hanif Sjahbandi, dan Nasir yang rencananya mengikuti pemusatan latihan bersama Timnas U-22 pada laga pembuka Liga 1 Indonesia mendatang.
"Menghadapi Persib kami ingin tampil maksimal. Persiapan harus matang baik fisik dan mental," cetus Aji Santoso.
Head Coach Arema FC itu pun tak terlalu risau dengan belum pastinya kehadiran sosok marquee player di timnya. Padahal, Persib kini berubah wajah dengan banyaknya pemain jempolan serta diperkuat dua pemain kelas dunia pada diri Michael Essien dan Carlton Cole.
"Sambil menunggu perkembangan, kami terus persiapkan seluruh pemain yang ada dulu. Kalau bagi saya, yang penting marquee player harus memberi dampak positif bagi tim," papar Aji.
Aji Santoso tetap fokus memaksimalkan skuat Arema FC jelang laga pembuka Liga 1 Indonesia."Sayang kalau pada akhirnya kehadiran marquee player malah mengganggu kesolidan tim yang sudah bagus ini," eks pelatih Persik Kediri di musim 2008/2009 itu menambahkan.
Arema FC saat ini memang tengah menjajaki kemungkinan untuk mendatangkan marquee player. Kabarnya, manajemen kini sudah memasuki pada tahap pembicaraan harga dengan salah satu pemain top asal Amerika Latin, yang malang melintang pada kompetisi top Eropa di musim sebelumnya.
"Tapi jika tidak ada (marquee player), juga tidak masalah. Malah, kami akan lebih bangga jika mengalahkan Persib yang banyak pemain bintangnya tanpa kami diperkuat marquee player," pungkasnya.