Secara hitung-hitungan, peluang Bulgaria untuk tampil di Piala Dunia tahun depan nampaknya masih terbuka lebar andai mereka bisa meraih kemenangan di dua laga tersisa, termasuk menjamu Prancis pada Minggu (08/10/17) dini hari WIB.
Bulgaria diprediksi akan tampil dengan kekuatan terbaiknya menghadapi Prancis. Pelatih Petar Hubchev dikabarkan tidak memiliki masalah cedera yang berarti jelang laga ini.
Di lini depan, Bulgaria masih mengandalkan striker Spartak Moskow, Ivelin Popov. Sementar di lini tengah, trio Georgi Kostadinov, Aleksandar Tsvetkov, dan Ivaylo Chochev akan bertugas mengatur aliran bola Bulgaria di lini tengah.
Sementara itu di kubu tim tamu, Timnas Prancis yang bertandang ke Stadion Vasil Levski justru harus ditinggal sejumlah pemain andalannya yakni Paul Pogba, Laurent Koscielny, Benjamin Mendy, dan juga Kurzawa.
Kendati demikian, tim besutan Didier Deschamps tetap menargetkan kemenangan kontra Bulgaria. Maklum, kemenangan menjadi harga mati untuk Prancis agar mereka bisa tetap berada di posisi puncak klasemen grup A, demi meraih tiket otomatis lolos tanpa jalur play-off.
Prancis sendiri saat ini berada di puncak klasemen Grup A dengan raihan 17 poin. Disusul Swedia di peringkat dua dengan 16 poin dan Belanda dengan 13 poin.
Persaingan ketat di grup ini membuat setidaknya ada 4 tim yang masih mempunyai peluang lolos ke Rusia. Oleh karena itu, dua pertandingan terakhir ini akan menjadi laga hidup mati di Grup A.
Kendati diunggulkan pada laga ini, Les Blues harus tetap wasapada pasalnya head to head kedua tim mencatat, bahwa Prancis mempunyai rekor buruk kala bertandang ke Bulgaria. Dari 7 pertandingan terakhir ke markas Bulgaria, mereka selalu meraih masih buruk, di mana 6 laga berakhir dengan kekalahan.
Player to Watch
N'Golo Kante - Prancis
N'Golo Kante adalah pemain yang akan menjadi sosok kunci permainan Prancis pada laga kali ini. Dilansir dari catatan Opta, duet Kante bersama Matuidi sebagai starter dalam enam pertandingan terakhir berbuah kemenangan bagi Prancis. Hal in tentu menjadi pertimbangan bagi Deschamps jika ingin meraih tiga poin.
Ivelin Popov - Bulgaria
Pemain asal klub Spartak Moskow ini masih menjadi andalan di lini depan Bulgaria, meski belum mencetak gol di ajang Kualifikasi Piala Duni 2018 zona Eropa ini, Popov bisa merepotkan pertahanan Prancis.
