INDOSPORT.COM - Gelandang sayap Persija Jakarta, Riko Simanjuntak, mendapat pujian spesial dari eks pelatih Liga Inggris, Julio Banuelos, yang pernah menangani Leeds United pada 2017 lalu. Riko dinilai merupakan pemain yang komplit dan bisa dimainkan dimana saja serta dalam kondisi apapun.
"Riko pemain yang komplit, dia bisa main inside atau outside. Dia selalu memberikan yang terbaik," tuturnya.
Pujian tersebut tidak lepas dari peran baru yang dijalankan Riko Simanjuntak saat Persija bermain imbang 0-0 kontra Persela Lamongan pada pekan kelima Liga 1 2019. Riko yang biasa beroperasi di sisi sayap, di laga itu dipasang sebagai gelandang serang.
Sementara itu, Riko Simanjuntak menyatakan tetap menikmati peran barunya. Meski ada kesulitan, bukan berarti eks pemain Semen Padang itu menyerah. Pasalnya ia paham akan kondisi tim Macan Kemayoran yang kekurangan gelandang.
"Saya rasa kemarin mungkin gelandang Persija Jakarta banyak yang cedera jadi Riko dibutuhkan diposisi lain, bisa jadi itu alternatif," ucapnya.
"Memang ada kesulitan, apalagi Riko bukan di posisi aslinya, tapi buat bantu tim itu penting jadi selagi kita mampu. Kami diskusi kemarin sebelum main diposisi baru itu, pelatih ngasih informasi dari teman-teman juga ngasih tahu seperti ada Rohit (Chand)," imbuh Riko.