INDOSPORT.COM - Mengusung materi pemain berkategori bintang, ternyata belum cukup untuk menghadirkan prestasi tinggi di level Asia. Arema FC sudah mengalami hal itu, tepatnya ketika turun di ajang AFC Cup 2014.
Skuat Los Galacticos pada era Rahmad Darmawan semusim sebelumnya, mayoritas dipertahankan Arema. Ditambah peran Gustavo Lopez sebagai distributor bola, permainan tim Singo Edan tampak lebih klop dari lini per lini.
Dibesut pelatih berkarakter kuat pada diri Almarhum Suharno, Arema yang saat itu menggunakan nama Cronus di belakangnya, memasang target tinggi. Melangkah ke semifinal menjadi target masuk akal dengan bekal materi pemain bintang.
"Musim (2013) kemarin, Semen Padang sampai perempat final (babak 8 besar). Arema harus lebih baik lagi dari tim sebelumnya, sebagai wakil Indonesia," tutur General Manager tim, Ruddy Widodo seperti dirilis Kompas (02/12/14) silam.
Kendati optimisme meninggi, namun langkah Arema Cronus tak mulus pada awal kompetisi. Cristian Gonzales dkk bahkan kalah 1-3 kala menjamu Hanoi T&T Vietnam pada laga kedua, pasca menahan imbang tuan rumah Selangor FA 1-1.
Namun, kesalahan itu ditebus Arema Cronus setelah itu. Tiga kemenangan beruntun digeber tim kebanggaan Aremania, hingga melaju ke babak 16 besar dengan finis sebagai runner-up Grup F.
Arema yang mengoleksi 10 poin, lolos ke fase gugur menemani Hanoi T&T Vietnam (15 poin), mengungguli Selangor FA (8) dan Maziya SR Maladewa (1).
Status sebagai Runner up grup itu lah yang mungkin disesali Arema Cronus. Lantaran babak 16 besar hanya dilangsungkan satu kali, dengan tim juara grup sebagai tuan rumah.
Jadi lah, tim peraih trofi juara ISL 2009/2010 lalu itu pun bertandang ke Stadion Mong Kok Hong Kong. Dan di markas Kitchee SC itu, laju Arema Cronus akhirnya terhenti setelah kalah 0-2.
"Saya meminta maaf kepada Aremania, karena perjalanan kami di AFC Cup harus terhenti," tandas Almarhum Suharno selepas laga, seperti ditayangkan Okezone pada Rabu (14/05/14) silam.
Babak Penyisihan Grup Grup F:
Selasa, 25 Februari 2014 :
Selangor FA vs Arema Cronus 1-1
Gol: Rangel 8 - Victor Igbonefo 73]
Stadiion: Majlis Perbendaran Selayang, Kuala Lumpur, Malaysia
Selasa, 11 Maret 2014 :
Arema Cronus vs Ha Noi T&T 1-3
Gol: Cristian Gonzales 26 pen - Gonzalo Marronkle 20, 32 pen, Nguyen Van Quyet 87
Stadion: Kanjuruhan Malang, Indonesia
Rabu, 19 Maret 2014 :
Maziya SR vs Arema Cronus 1-3
Gol: Amdhan 25 - Hendro Siswanto 13, Gustavo Lopes 31, Dendi Santoso 68
Stadion: National Male, Maladewa
Selasa, 1 April 2014 :
Arema Cronus vs Maziya SR 3-2
Gol: Cristian Gonzales 25, 90+1, Gustavo Lopes 26 - Amdhan Ali 62, Ibrahim Abdullah 66
Stadion: Kanjuruhan Malang, Indonesia
Rabu, 16 April 2014 :
Arema Cronus vs Selangor FA 1-0
Gol: Gustavo Lopes 44 pen
Stadion: Kanjuruhan Malang, Indonesia
Rabu, 23 April 2014 :
Ha Noi T&T vs Arema Cronus 2-1
Gol: Cristian Gonzales 15 - Nguyen Ngoc Duy 67 pen, 74
Stadion: Hang Day Hanoi, Vietnam
Babak 16 Besar
Rabu, 14 Mei 2014
Kitchee FC vs Arema Cronus 2-0
Gol: Jang Kyung-Jin 5, Lam Ka Wai 9
Stadion: Mong Kok, Hong Kong