Moneyball dan Cara Eks Pejudi Bikin Brentford Mendobrak Panggung Liga Inggris

Istilah Moneyball pertama kali muncul lewat buku berjudul ‘Moneyball: The Art of Winning an Unfair Game’ karya Michael Lewis yang hadir pada 2003 silam.

Kisah tersebut pun lantas diangkat di dalam sebuah film berjudul ‘Moneyball’ yang dibintangi aktor papan atas sekelas Brad Pitt yang berperan sebagai Billy Beane

Billy Beane sendiri adalah General Manager Oakland Athletic, tim bisbol di Amerika Serikat yang dikenal punya budget kecil dibanding peserta lainnya.

Dalam kisahnya, Billy Beane dibantu Paul DePodesta membuat Oakland Athletic bisa bersaing dengan tim kaya walau punya budget minim. Apa yang dilakukannya pun menginspirasi Matthew Benham.

Moneyball sendiri merupaka sebuah konsep yang sangat jitu untuk mencari keuntungan. Secara singkat, tujuan Moneyball adalah mendapat keuntungan besar dengan modal kecil.

Sedangkan dalam olahraga, Moneyball diartikan sebagai cara mengevaluasi nilai pemain berdasarkan data, statistik dan hitung-hitungan matematis.

Konsep Moneyball ini sangat cocok dengan Benham yang punya latar belakang sebagai pejudi profesional yang identik dengan data dan statistik.

Sebelum menerapkannya di Brentford, Benham membeli FC Midtjylland untuk menerapkan konsep Moneyball ini bersama sang kolega, Rasmus Ankersen.

Dalam artikel INDOSPORT lainnya, Benham menganalogikan tentang konsep Moneyball dalam perumpamaan berikut ini.

“Sebut saja Anda tengah memantau 2 striker. Salah satu di antaranya dalam 4 laga mendapat 3 peluang dan mencetak 3 gol. Pemain satunya lagi bermain dengan jumlah laga yang sama mendapat 10 peluang tapi tidak mencetak gol. Mana yang Anda pilih?”

“Semua orang akan mengatakan untuk mengambil pemain yang pertama karena lebih efektif. Sedangkan kami akan mengambil yang kedua karena untuk striker kami tak melihat seberapa efektif dia mencetak gol, namun seberapa konsisten ia menempatkan diri sehingga mendapat banyak peluang dengan kemungkinan mencetak gol lebih tinggi,” jelas Benham.

Sebagai contoh lain, di sepak bola Moneyball mengusung statistik contohnya seperti Expected Goals (xG), Expected Assist (xA) dan Post-Shot Expected Goals (PSxG) untuk menilai seorang pemain.

Kisah Moneyball Brentford sendiri dimulai di musim 2014/15. Saat itu, nilai skuat The Bees hanya sekitar 13 juta euro. Banyak yang menganggap tim milik Benham ini akan terdegradasi.

Nyatanya, Brentford malah finis tempat kelima dan melaju ke babak Play-Off di musim itu. Dari sini, Moneyball pun diteruskan oleh Benham.

Konsep Moneyball sendiri terbilang mudah dalam penerapannya. Selain menggunakan data, Benham memilih pemainnya dari tim-tim kecil Inggris dan di luar Inggris.

Pemilihan pemain dari luar Inggris tak lepas dari fakta bahwa pemain asli Inggris punya nilai atau harga yang lebih tinggi daripada pemain asing. Sedangkan bila diambil dari tim kecil atau kasta bawahnya, harganya akan lebih terjangkau dan bisa menghasilkan profit.

Sebagai contoh ada nama Said Benrahma yang diboyong dari tim kasta kedua Prancis kala itu. Saat itu, pemain Aljazair ini secara statistik dasar hanya mampu mencetak 9 gol dan 5 assist, kalah dari Umut Bozok yang mencetak 24 gol.

Tapi Benham melihat Benrahma punya potensi dari statistik lainnya sepert jumlah tembakan, dan nilai xG yang dimilikinya.

Alhasil, Benrahma dipermanenkan dengan harga 2,7 juta poundsterling dan dijual ke West Ham pada 2021 dengan mahar 26 juta poundsterling atau 10 kali lipat lebih.

Selain Benrahma masih ada nama seperti Neil Maupay dan Ollie Watkins. Kedua pemain ini didatangkan dengan harga murah dan dilepas dengan harga mahal ke dua raksasa tim papan atas, Brighton dan Aston Villa.

Bisa dikatakan, Benham berhasil menyulap Brentford baik secara finansial dan performa di atas lapangan sehingga mampu mendobrak Liga Inggris.

Secara finansial, kini nilai skuat Brentford bernilai 300 juta dolar, dan secara performa The Bees punya pemain dengan statistik mumpuni yang bisa meledak seiring waktu.