INDOSPORT.COM - Timnas Portugal akan menjamu Irlandia pada hari Kamis (02/09/21) pukul 01.45 dinihari WIB. Bentrokan di ajang kualifikasi Piala Dunia 2022 tersebut akan berlangsung di Stadion Algarve.
Portugal tampil mengecewakan di kompetisi Euro 2020. Berstatus sebagai juara bertahan mereka hanya mampu mencapai babak 16 besar setelah dijegal Belgia.
Menjamu Irlandia nanti, mereka akan mencoba bangkit demi tiket di ajang Kualifikasi Piala Dunia zona Eropa Grup A. Pasukan Fernando Santos sejauh ini menjadi pemuncak table klasemen dan sudah mengantongi tujuh poin hasil dari 2 kemenangan dan 1 seri pada.
Pada Kualifikasi Piala Dunia zona Eropa yang digelar di jeda internasional paruh pertama musim 2021-2022, Portugal memanggil 25 pemain, termasuk Cristiano Ronaldo yang dipastikan kembali ke Manchester United.
Ronaldo sendiri mengusung misi individu pada lagan anti, yakni mengukuhkan diri sebagai top skor internasional sepanjang masa di laga internasional, melewati rekor Ali Daei.
Saat ini, pemain Manchester United tersebut sudah mencetak 109 gol bersama Timnas Portugal. Di sisi lain, Irlandia menelan kekalahan di seluruh dua laga perdana mereka di ajang ini.
Kubu lawan juga hanya mampu berada di peringkat keempat. Sudah barang tentu jika mereka mengincar 3 poin demi mengatrol posisi di klasemen.
Masalahnya, Irlandia memiliki situasi yang kurang bagus setelah pemain andalan mereka Callum Robinson harus absen karena positif terinfeksi Covid-19.
Dengan absennya Robinson, maka bintang Brighton, Aaron Connolly bakal jadi pemain andalan pelatih Republik Irlandia, Stephan Kenny.
Secara head-to-head, Portugal baru memenangkan satu dari empat pertandingan terakhir mereka dengan Irlandia di semua kompetisi.
Pertemuan terakhir Portugal vs Irlandia terjadi pada 11 Juni 2014 dalam partai uji coba di Stadion MetLife, New Jersey. Kala itu, Selecao berhasil memukul telak Irlandia dengan skor 1-5. Cristiano Ronaldo bermain selama 55 menit sebelum digantikan oleh Nani.