Liga 1: Kinerja Bagus, Persik Kediri Kembali Pakai Jasa Eks Kiper Timnas U-23

Seiring hal itu, kebijakan Persik Kediri mempertahankan Kurniawan Kartika Ajie dipandang sebagai langkah yang tepat untuk menguatkan sektor kiper.

Selama 34 pekan Liga 1 2022-2023, kiper kelahiran Balikpapan berusia 26 tahun itu memberi kontribusi mumpuni. Dia tampil dalam 14 pertandingan, 13 di antaranya terpilih sebagai starter alias pilihan utama.

Dari jumlah caps itu, gawang Ajie kebobolan dengan 12 gol dalam 7 pertandingan Liga 1. Namun, dia mencatat tujuh clean sheet menjaga gawangnya.

Persik lantas menaruh harapan tinggi terhadap kiper yang juga sempat menjalani peminjaman di Liga 2 bersama Rans Nusantara FC tersebut.

"Kami berharap ke depan, Kurniawan Kartika Ajie dapat terus memberikan kontribusi maksimal dan prestasi lebih baik lagi," ujar Arief Syarifuddin.

Munculnya nama Kurniawan Kartika Ajie memang tak lepas dari performanya saat membela timnas U-23 di Sea Games Kuala Lumpur pada 2017 lalu.

Bersama Satria Tama, Kartika Ajie bergantian mengawal ketangguhan lini pertahanan timnas Indonesia U-23 hingga mampu meraih medali perunggu di sana.

Faktor itulah yang membuat Arema FC memboyongnya pada 2018. Kartika Ajie lantas ikut merasakan trofi juara Piala Presiden 2019.

Persaingan kiper yang kompetitif membuat Kartika Ajie dipinjamkan ke Rans Nusantara FC pada 2021 dan berlanjut ke Barito Putera, sebelum akhirnya berlabuh di Persik Kediri sejak 2022.