Ivan Kolev, Satu-satunya Pelatih yang Bawa Timnas Indonesia Menang di Piala Asia

Ivan Venkov Kolev adalah mantan pemain sepak bola asal Bulgaria yang kini telah beralih profesi sebagai pelatih. Beberapa klub Eropa dan Indonesia pernah rasakan jasa pria kelahiran Sofia, 14 Juli 1957 ini.

Meski namanya tenar di Indonesia, namun Ivan Kolev lebih banyak habiskan karier awal kepelatihannya di Bulgaria.

Tim-tim seperti Levski Sofia, FC Iskar, Slavia Sofia, Dunav Ruse, FC Kremikovtsi hingga Timna Bulgaria U19 jadi batu loncatan Ivan Kolev sebelum tampil di Indonesia.

Pada tahun 1999, Ivan Kolev pertama kali datang ke Indonesia dengan menerima tawaran dari Persija Jakarta. Akan tetapi, kerja sama keduanya hanya bertahan satu musim.

Sempat kembali ke Bulgaria dan jadi pelatih skuat U-21, namun pada tahun 2002 Ivan Kolev dipercaya untuk menangani skuat senior Timnas Indonesia.

Prestasi terbaik Ivan Kolev di era pertamanya membesut Timnas Indonesia adalah membawa skuat Merah Putih menjadi runner-up di ajang Piala AFF 2002.

Hingga tahun 2004 menjadi pelatih Timnas Indonesia, Ivan Kolev melanglang buana dengan melatih Myanmar, Mitra Kukar serta Persipura Jayapura.

Di tahun 2007, PSSI kembali menunjuk Ivan Kolev sebagai pelatih untuk memimpin Timnas Indonesia tampil di Piala Asia 2007.

Pada debut keduanya di Timnas Indonesia, Ivan Kolev berhasil ciptakan rekor manis dengan sukses mengalahkan Bahrain 2-1 di matchday pertama penyisihan grup.

Ivan Kolev berhasil mengulang prestasi serupa, yakni membawa Timnas Indonesia menang di Piala Asia setelah sebelumnya ia juga mampu mengantarkan skuat Garuda raih tiga poin di Piala Asia 2004.

Sampai saat ini, belum ada lagi pelatih yang bisa memberikan kemenangan buat Timnas Indonesia di penyisihan grup Piala Asia selain Ivan Kolev.