Ziarah ke Monumen Perdana Balap Sepeda Pertama di Dunia
Sore hari pada tahun 1 Juli 1903, tidak kurang dari 60 pesepeda berkumpul di Cafe Au Reveil Matin, Montgeron, Paris. Mereka bersiap menjadi bagian dari sejarah balap sepeda pertama di dunia. 12 lusin pembalap ini akan mengawali 400 kilometer pertama dari total 2.428 kilometer jarak tempuh yang akan mereka hadapi.
Rute pertama akan mengambil jarak dari Paris ke Lyon. Pukul 15:36 waktu setempat, kayuhan pun dimulai untuk menandai dimulainya Tour de France edisi pertama.
Etape pertama bukan hal mudah bagi puluhan pembalap ini. Tak seperti sekarang, para pembalap tak dilengkapi dengan perlengkapan keamanan yang sesuai.
Selain itu, mereka pun berlomba mewakili individu, bukan tergabung dalam sebuah tim seperti saat ini. Alhasil, para pembalap harus memperbaiki sendiri saat mereka mengalami kerusakan atau pun pecah ban.
49 pembalap asal Prancis akan beradu kuat dengan 4 orang Belgia, 4 orang Swiss, 2 orang Jerman, dan seorang asal Italia. Mereka akan memperebutkan total hadiah sebesar 20 ribu Franc Prancis, jumlah yang cukup menggiurkan saat itu.
Suasana start awal Tour de France tahun 1903.Jumlah peserta ini sebenarnya menyusut dari 79 orang yang mendaftar pada awalnya. Alasan utama mereka mundur adalah soal alasan keamanan yang melibatkan mereka selama berlomba.
Namun, pedal sudah terkayuh dan 60 pembalap yang ikut serta pun memulai petualangan mereka menuju Lyon. Sejumlah peserta mulai kehilangan konsentrasi dan fisik sehingga harus gugur sejak etape awal ini.
Rute Tour de France edisi perdana pada tahun 1903 yang menempuh jarak 2.428 kilometer.Mereka bersepeda menembus pekatnya malam dengan penerangan seadanya. Sebagian bahkan menyebut bahwa mereka tengah bersepeda dalam keadaan tidur karena bahayanya medan yang ditempuh.
Etape ini kemudian diselesaikan dengan apik oleh Maurice Garin sebagai pemenang. Garin sukses menyelesaikan lomba dengan catatan waktu 15 jam saat tiba di Lyon.
Ini merupakan sebuah kejutan di awal penyelenggaraan Tour de France. Pasalnya, Garin merupakan seorang pembersih cerobong asap yang tertantang mengikuti ajang ini.