Ali menghembuskan napas terakhir di usia 74 tahun. Juara dunia kelas berat itu sudah berada di rumah sakit sepanjang pekan ini. Saat itu, Ali dilarikan ke rumah sakit karena mengalami gangguan pernapasan.
Sayang, setelah dilarikan ke rumah sakit nyawa petinju asal Amerika Serikat (AS) tersebut tidak tertolong lagi. Berita tersebut membuat sejumlah orang terpukul, termasuk James.
“Alasan kenapa dia menjadi petinju terbaik sepanjang masa (GOAT) bukan karena apa yang dilakukannya di atas ring, tentu itu merupakan sebuah prestasi yang luar biasa,” kata James, seperti diberitakan ESPN.
Bintang Cleveland Cavaliers, LeBron James.
“Tapi, apa yang dilakukannya di luar ring, apa yang dipercaya olehnya. Dia berjuang seperti yang dilakukan atlet lain seperti Jim Brown, Oscar Robertson dan Lew Alcindor,” sambung pebasket asal AS itu.
“Para pemain itu mempercayai sesuatu. Bekat petinju kelahiran Afrika-Amerika itu membuat kami bisa berkompetisi di dunia olahraga. Kami bebas. Mereka membuat kami mendapatkan akses yang kami ingin. Ini karena apa yang mereka bela dan Muhammad Ali merupakan pionirnya,” lanjutnya.