Kodai Naraoka, Si Bocah Ajaib Jepang dan Calon Raja Tunggal Putra Baru di Panggung BWF

Lahir di Aomori, Jepang, karier bulutangkis Kodai Naraoka telah dimulai saat usianya masih lima tahun dan dilatih sendiri oleh sang ayah.

Di usia 16 tahun, Kodai Naraoka tampil mewakili Jepang dalam kejuaraan BWF World Junior Championships dan berhasil melangkah hingga babak semifinal.

Sepanjang gelaran BWF World Junior Championships, Kodai Naraoka berhasil mengalahkan sejumlah tunggal putra muda yang kini jadi unggulan, salah satunya adalah Lakshya Sen asal India.

Pada tahun 2018, Kodai Naraoka kembali tampil di ajang BWF World Junior Championships dan menorehkan prestasi yang jauh lebih baik dari edisi sebelumnya.

Meski berstatus non unggulan, namun Kodai Naraoka sukses melangkah ke partai final dengan mengalahkan sejumlah tunggal putra top seperti Jason Teh, Ng Tze Yong hingga Li Shifeng.

Sayangnya di partai final, Kodai Naraoka gagal menjadi juara setelah dikalahkan Kunlavut Vitidsarn yang merupakan unggulan pertama dengan skor 21-9 dan 21-11.

Usai tampil di BWF World Junior Championships, kiprah Kodai Naraoka semakin bersinar usai catatkan beberapa gelar juara di panggung BWF International Challenge.

Tercatat, ada lima gelar juara yang berhasil dimenangkan Kodai Naraoka serta dua kali menjadi runner up sepanjang tahun 2018 hingga 2019 lalu.

Kemenangan di ajang Mongolia International tampaknya jadi yang paling berkesan buat Kodai Naraoka, lantaran pada turnamen tersebut dirinya menang atas Kunlavut Vitidsarn, tunggal putra Thailand yang pernah mengalahkannya di final BWF World Junior Championships.

Selain itu, gelar Jamaica International 2019 juga jadi prestasi tersendiri buat Kodai Naraoka, lantaran di partai final dirinya mampu mengalahkan Kevin Cordon, tunggal putra asal Guatemala yang sempat buat kejutan di Olimpiade 2020.