INDOSPORT.COM - Mantan ratu bulutangkis asal Jepang, Nozomi Okuhara, menjadi pusat perhatian saat berlaga di Indonesia Masters S100 2023 Medan di sektor tunggal putri.
Berstatus unggulan pertama, pebulutangkis yang kini menempati peringkat 28 di ranking BWF berhasil melewati ujian pertamanya dengan mengalahkan non unggulan asal India, Ira Sharma, di babak 32 besar.
Bermain di court 2 GOR PBSI Sumut, Rabu (6/9/23), atlet berusia 28 tahun itu membutuhkan waktu 52 menit untuk menang rubber game.
Sempat tertinggal di gim pertama 18-21, Nozomi Okuhara menunjukkan kelasnya dengan menyapu bersih dua gim tersisa (21-12, 21-12).
Juara All England 2016 dan 2021 itu mengaku masih belum dalam keadaan fit seusai absen lama akibat cedera. Ia masih mencoba melanjutkan tren positif seusai di turnamen sebelumnya pada BWF World Championships 2023 mampu melangkah hingga 8 besar.
Saat itu di Royal Arena, Copenhagen, langkah Okuhara terhenti di tangan gadis ajaib asal Korea Selatan, An Se-young dengan skor 21-16, 10-21, 11-21.
Terbukti magis dari juara Denmark Open 2020 itu masih terlihat di GOR PBSI Sumut dengan melaju ke babak 16 besar Indonesia Masters S100 2023.
“Saya mencoba untuk kembali ke performa terbaik usai mengalami cedera panjang. Saya mencoba fokus selangkah demi selangkah agar bisa bersaing di ajang ini,” ungkap Nozomi Okuhara.
“Saya tak memikirkan terlalu jauh sejauh ini. Setelah tampil BWF World Championships, saya berharap performa terbaik saya bisa kembali,” imbuh pebulutangkis asal Nagano ini.