Usai tersingkir dari babak kualifikasi Liga Champions, Napoli akan kembali mencari peruntungan dalam laga lanjutan Liga Europa.
Melawan tim juru kunci di Grup I, Slovan Bratislava, seharusnya menjadi laga mudah bagi Pertenopei pada laga yang akan berlangsung di Stadion Pasienky, Jumat (03/10/14) dini hari nanti.
Sejatinya memang menjadi laga mudah bagi Napoli yang diisi sejumlah bintang ternama Serie A. Namun dalam sejarahnya, tim Italia selalu kesulitan jika berlaga di Slowakia.
Terbukti, dari empat klub Italia yang pernah bermain di Slowakia, hanya AC Milan yang berhasil menang pada tahun 1992. Itu pun berkat gol dari bek Paolo Maldini.
Roma pernah ditahan imbang 1-1, sementara Inter dan Torino malah menderita kekalahan. Adapun Napoli, belum pernah sekali pun menghadapi klub Slowakia.
Laga ini sendiri merupakan pertemuan kedua kalinya bagi masing-masing tim. Pada pertemuan perdana Napoli berhasil unggul tipis 1-0 atas Slova Bratislava dalam laga berskala internasional.
Kendati demikian, bertandang ke markas Slovan Bratislava, mental Napoli lebih bagus. Sebab, Slovan tengah terpuruk setelah tak pernah menang di lima laga terakhir, baik di liga domestik maupun di penyisihan grup Liga Europa.
Mentalitas Napoli justru sedang menanjak naik. Di Serie A mereka baru saja menekuk Sassuolo pekan lalu. Napoli juga memiliki modal bagus di Liga Europa setelah pada pertandingan pertama, dengan tuntas mereka berhasil membekuk Sparta Praha dengan skor meyakinkan 3-1.
Napoli saat berada di peringkat dua klasemen sementara, atau hanya kalah selisih gol dari klub asal Swiss, BSC Young Boys.
Laga ini sekaligus laga emosional bagi Marek Hamsik yang sempat membela Slovan musim 2004-05. Pemain berusia 27 tahun ini sempat tampil enam kali bersama Slovan sebelum akhirnya digaet klub Italia Brescia pada usia 17 tahun.
Pemain timnas Slowakia ini lantas menjadi pemain andalan Napoli sejak bergabung pada musim 2007 silam. Keberadaan Hamsik tentunya bakal menjadi spion bagi pelatih Rafa Benitez dalam laga nanti.
Tuan rumah bakal mengandalkan gelandang serang mereka Seydouba Soumah, yang saat ini telah mencetak lima gol dalam delapan penampilannya di liga domestik musim ini.