Gagal tampil di Liga Champions musim 2014-2015 tidak membuat para pemain Inter Milan kecewa. Sejauh musim ini skuad asuhan Walter Mazzarri itu bermain maksimal dalam setiap pertandingan Liga Europa, bahkan catatan mereka pada ajang kelas dua di Eropa itu jauh lebih baik ketimbang di Serie A.
Pada pertandingan terakhir, Inter hanya mampu bermain imbang 2-2 dengan Napoli pada pertandingan terakhir Serie A. Meskipun bermain di Giuseppe Meazza, Inter hampir kalah jika Hernanes tidak mencetak gol telat pada menit ke-91.
Apalagi sebelumnya Inter tampil sangat memalukan. Andrea Ranocchia kalah 0-3 dari Fiorentina dan takluk 1-4 dari Cagliari di Giuseppe Meazza. Artinya Inter hanya mampu meraih satu poin dari tiga pertandingan terakhir Serie A.
Kendati demikian, saat mereka bermain di Liga Europa, level Inter jelas jauh lebih unggul ketimbang lawan mereka di Grup F. Pada babak kualifikasi Inter menyingkirkan Stjarnan dengan agregat 9-0, yakni menang 3-0 di Islandia dan menang 6-0 di Italia.
Inter saat ini adalah pemuncak klasemen sementara Grup F dengan perolehan enam poin dari dua pertandingan. Andrea Ranocchia dan kawan-kawan mampu mengandaskan Dnipro Dnipropetrovsk 1-0 di Ukraina dan mengalahkan wakil Azerbaijan, Qarabag 2-0 di Giuseppe Meazza.
Tapi Inter berhadapan lawan paling kuat di Grup F, yakni wakil Prancis, Saint-Etienne. Klub asuhan Christophe Galtier itu lolos ke babak play-off Liga Europa setelah finish di posisi keempat Ligue 1 musim lalu. Peringkat tersebut lebih baik ketimbang tim besar seperti Lyon, Marseille, dan Bordeaux.
Artinya Inter tidak boleh meremehkan Saint-Etienne. Walaupun bermain di kandang sendiri, Inter harus tetap waspada karena Saint-Etienne baru saja mencuri tiga poin di kandang Lorient usai menang 1-0 dalam pertandingan terakhir Ligue 1.
Inter menjamu Saint-Etienne masih tanpa kehadiran beberapa pemain bintang. Nerazzurri kehilangan Pablo Osvaldo yang mengalami cedera saat menjalani sesi latihan bersama tim nasional Italia. Selain itu Inter juga tidak bisa memainkan Hugo Campagnaro, Danilo D'Ambrosio, dan Yuto Nagatomo.
Dari kubu tim tamu, Saint-Etienne tampaknya akan memaksakan sang kapten Loic Perrin bermain, meskipun baru saja pulih dari cedera. Selain itu Saint-Etienne tanpa diperkuat Francois Clerc dan Mevlut Erdinc. Sementara ngkan kondisi Romain Hamouma dan Florentin Pogba masih meragukan.