Manchester City baru saja pulang dari Eropa Timur, tepatnya dari markas klub Rusia, CSKA Moscow. Sayang The Citizens hanya membawa pulang satu poin usai bermain imbang 2-2 dengan CSKA di Arena Khimki, Selasa (23/10/14).
Artinya skuad asuhan Manuel Pellegrini sedang dalam kondisi kelelahan. Bermain tiga pertandingan setiap pekan dalam dua pekan terakhir bukanlah perkara mudah. Sergio Aguero dan kawan-kawan jelas keletihan setelah bermain 90 menit di Rusia.
Apalagi City pulang dengan catatan kurang memuaskan, di mana mereka kembali gagal meraih tiga poin. Sehingga hal tersebut akan mempengaruhi mental pemain City. Juara bertahan Premier League itu berada di posisi ketiga klasemen sementara Grup E Liga Champions dengan catatan dua poin dari tiga pertandingan.
Hal tersebut jelas akan menjadi santapan empuk tim kejutan awal musim ini, West Ham United. Saat ini The Hammers menempati posisi keempat klasemen sementara Premier League dengan catatan 13 poin dari delapan laga, tertinggal empat poin dari City di urutan kedua.
West Ham semakin berpeluang meraih poin penuh dari City karena akan bermain di hadapan ribuan fansnya. Pasalnya dalam dua pertandingan kandang terakhir, tim besutan Sam Allardyce mampu mencetak kemenangan, yakni menang 2-0 atas Queens Park Rangers dan menang 3-1 atas Liverpool.
Pada laga nanti West Ham kemungkinan akan kembali diperkuat bek andalannya James Tomkins. Bek 25 tahun itu sempat absen saat West Ham mengalahkan Burnley 3-1 di Turf Moor. Namun jika masih bermasalah dengan cedera posisinya akan digantikan oleh James Collins untuk menemani Winston Reid.
Selain itu West Ham masih belum bisa menurunkan striker Mauro Zarate karena cedera. Tapi itu tidak menjadi permasalahan karena duet Diafra Sakho dan Enner Valencia sedang on-fire. Sejauh ini Sakho telah mencetak lima gol, sedangkan Valencia membukukan dua gol.
Dari kubu tim tamu faktor kelelahan menjadi masalah utama. Meskipun catatan mereka Premier League sangat bagus, Pellegrini baru saja menurunkan skuad terbaiknya saat melawat ke CSKA. Apalagi City masih tanpa Samir Nasri dan Frank Lampard karena cedera.