Brendan Rodgers memastikan Liverpool tidak akan melepas nama Balotelli ke dalam bursa transfer paruh kedua ini. Rodgers mengaku masih percaya pada kemampuan penyerang Italia tersebut.
“Ini merupakan masa sulit bagi Balotelli, tapi dia anak baik," tegas Brendan Rodgers soal Balotelli yang belum menyumbang gol bagi Liverpool di Premier League dalam enam bulan sejak dibeli dari AC Milan.
Selain kemandulan, rumor ketidakpastian masa depan Balotelli makin menyeruak dengan keputusan Rodgers yang tidak menurunkan Balotelli di ajang Piala FA saat Liverpool dipaksa imbang oleh Bolton, akhir pekan lalu.
“Itu tidak terjadi sama sekali, dia masih di sini. Selama di sini, saya menunjukkan pemain yang tidak bermain untuk berbagai alasan, bekerja keras setiap latihan dan menunjukkan intensitas serta fokus, maka mereka berpeluang kembali ke lapangan,” jelas Rodgers.
Selain Balotelli, Rodgers juga mengungkap kondisi Daniel Sturridge. Rodgers menyatakan keputusan tidak akan memainkan Sturridge bila cedera paha dan betis belum pulih total. Aksi terakhir Sturridge terjadi pada Agustus 2014.
Pernyataan Rodgers ini muncul kalau Liverpool akan memaksakan Sturridge, juga Balotelli, tampil di markas Chelsea dalam duel kedua Piala Liga Inggris (Capital One).
“Tak ada gunanya melancarkan perang psikologi menempatkan Sturridge di bench, jika dia tidak bisa bermain. Yang terpenting mengamati apakah risikonya setimpal atau tidak. Jika tidak, saya harap dia bisa bermain pada akhir pekan,” tegas Rodgers.