Skuat Brendan Rodgers lolos ke babak kelima Piala FA secara dramatis dengan memainkan partai ulangan menghadapi Bolton Wanderers. Dalam pertandingan terakhir di markas Bolton, Macron Stadium, Gerrard dan kolega sukses menuntaskan perlawanan sepuluh orang pemain tuan rumah.
Pertemuan Liverpool dan Crystal Palace bukan baru pertama kali terjadi. Kedua tim telah bertemu tak kurang dari delapan kali. Rekor pertemuan berpihak pada tuan rumah dengan menggenggam empat kemenangan dan dua hasil seri. Sementara Si Merah hanya mampu memetik dua kemenangan.
Di papan klasemen posisi The Reds jauh lebih baik ketimbang Crystal Palace. Si Merah telah mengemas 42 poin hasil dari 25 pertandingan dan menempati urutan ketujuh di daftar klasemen. Sementara Crystal Palace tengah berada di papan bawah tepatnya di urutan ke-13 dengan 26 poin yang telah terkumpul.
Terlepas dari rekor pertemuan tersebut, Rodgers tentu akan memaksimalkan pertemaun nanti untuk terus memperpanjang nafas di pentas Piala FA. Kemenangan 3-2 atas Tottenham Hotspur dalam pertandingan terakhir menjadi tambahan semangat untuk meraih hasil positif.
Optimisme Rodgers kian membuncah setelah Mario Balotelli, salah satu ujung tombak andalan, sudah bisa mengakhiri puasa gol. Di pihak tuan rumah, Keith Millen akan menurunkan formasi terbaik dan tak mau kehilangan muka di hadapan publik sendiri. Bukan tidak mungkin Crystal Palace akan menjadi penjegal bagi Liverpool di pentas Piala FA kali ini.
FAKTA DAN DATA PERTANDINGAN
Setidaknya kedua tim telah bertemu sebanyak delapan kali. Crystal Palace mampu meraih empat kemenangan dan dua kali imbang. Sementara Liverpool hanya berhasil meraih hasil sempurna dalam dua pertemuan.
Pertemuan terakhir kedua tim terjadi pada 23 November tahun lalu. Dalam pertemuan tersebut Crystal Palace berhasil membungkam Liverpool 3-1.
Head to head
23 Nov 2014, Crystal Palace 3 – 1 Liverpool
06 Mei 2014, Crystal Palace 3 – 3 Liverpool
05 Okt 2013, Liverpool 3 – 1 Crystal Palace
26 Okt 2005, Crystal Palace 2 – 1 Liverpool
23 Apr 2005, Crystal Palace 1 – 0 Liverpool
Lima pertandingan terakhir
Crystal Palace
07 Feb 2015, Leicester City 0 – 1 Crystal Palace
31 Jan 2015, Crystal Palace 0 – 1 Everton
24 Jan 2015, Southampton 2 – 3 Crystal Palace
17 Jan 2015, Burnley 2 – 3 Crystal Palace
11 Jan 2015, Crystal Palace 2 – 1 Tottenham Hotspur
Liverpool
11 Feb 2015, Liverpool 3 – 2 Tottenham
08 Feb 2015, Everton 0 – 0 Liverpool
05 Feb 2015, Bolton 1 – 2 Liverpool
31 Jan 2015, Liverpool 2 – 0 West Ham
28 Jan 2015, Chelsea 1 – 0 Liverpool
PERKIRAAN SUSUNAN PEMAIN
Crystal Palace (4-3-3) : Julian Speroni, Brede Hangeland, Scott Dann, Martin Kelly, Joel Ward, Michael Jedinak, Joe Ledley, James McArthur, Yannick Bolasie, Maromane Chamakh, Wilfried Zaha.
Pelatih : Keith Millen
Liverpool (4-5-1) : Simon Mignolet, Glen Jonhson, Alberto Moreno, Martin Skrtel, Javier Manquillo, Steven Gerrard, Philippe Coutinho, Jordan Henderson, Raheem Sterling, Mario Balotelli, Rickie Lambert.
Pelatih : Brendan Rodgers
PLAYER TO WATCH
Wilfried Zaha (Crystal Palace)
Musim ini pemain 22 tahun itu belum banyak berkontribusi mencetak gol bagi tim. Tercatat pemain asal Inggris ini baru menyumbang satu gol dan satu assist dari 17 penampilan.
Kesempatan menghadapi Liverpool akan dimanfaatkan untuk menambah perbendaharaan golnya.
Mario Balotelli (Liverpool)
Tampil sebagai pemain pengganti kala Liverpool bersua Tottenham Hotspur, pemain asal Italia ini menjadi penyelamat dengan mencetak gol kemenangan bagi The Reds.
Sejak didatangkan dari AC Milan, pemain 24 tahun ini belum menunjukkan performa terbaik dan sempat dikabarkan akan hengkang dari Anfield. Dari 16 penampilan bersama skuat Brendan Rodgers, Super Mario baru mencetak dua gol.
PREDIKSI
Berdasarkan rekor pertemuan tentu kans memenangkan pertandingan lebih besar di tangan tuan rumah. Meski demikian Liverpool sedang on fire setelah memetik kemenangan 3-2 atas Tottenham Hotspur. Diprediksi The Reds mampu memanfaatkan kesempatan untuk terus beraksi di Piala FA. Laga kedua tim diprediksi berakhir dengan kemenangan Liverpool 2-1.