Pelatih Louis van Gaal memasukan pemain berusia 18 tahun itu untuk menggantikan posisi Ashley Young, yang mengalami cedera dalam pertandingan itu. Ternyata, permainannya cukup mengesankan. Dia berhasil menjaga ancaman dari James Milner dengan baik.
Ini merupakan penampilan keenam pemain jebolan akademi Manchester United tersebut. Permainan cemerlangnya pun mendapatkan pujian dari Smalling.
“Saya rasa dia memperlihatkan bahwa dia sudah siap untuk bermain di pertandingan besar seperti ini. Dia sudah bermain di beberapa pertandingan pada musim ini dan dia sudah bermain dengan sangat baik,” jelas Smalling sebagaimana berbicara kepada ManUtd.com.
“Dia mampu berdiri di sini dan menampilkan performa seperti yang dia lakukan, dia siap menghadapi pertandingan besar kapanpun karena jika Anda bisa bermain di sini, maka Anda bisa tampil di liga mana saja,” sambung mantan bek Fulham itu.
Smalling mengaku sering memberikan saran kepada Borthwick-Jackson selama pertandingan berlangsung. Namun, bek tim nasional Inggris tersebut menilai Borthwick-Jackson bisa menjaga dirinya sendiri.
“Saya suka berbicara dengan siapa pun yang bermain di belakang. Mungkin, saya bisa memacunya ketika dia bermain baik agar bisa mempertahankan performanya. Namun secara keseluruhan, dia bisa menjaga dirinya sendiri,” katanya.