Meskipun bukan kompetisi sepakbola antar negara terbesar di Asia Tenggara, Piala AFF U-19 tetap memiliki arti penting tersendiri. Pasalnya, turnamen yang digelar sejak 2002 silam tersebut menjadi ajang para pesepakbola muda untuk unjuk kemampuannya.
Tidak jarang, banyak dari pemain U-19 ini yang mendapat kesempatan dipanggil membela tim nasional senior setelah dinilai memiliki kemampuan yang mumpuni selama kompetisi.
Butuh contoh? Lihat saja mantan pemain timnas U-19, Evan Dimas yang pernah membela timnas Indonesia U-19 dalam kompetisi Piala AFF 2013 lalu.
Torehan lima gol yang ia cetak dalam kompetisi, sukses membawa skuat Garuda Muda yang saat itu dilatih Indra Sjafri, sukses meraih gelar juara Piala AFF U-19 untuk pertama kalinya.
Hasil itu pun membuat pemain kelahiran 13 Maret 1995 itu mendapat kepercayaan untuk masuk dalam daftar pemain tim nasional senior. Tidak hanya itu, kegemilangannya pun membuat dirinya mendapat kesempatan untuk berlatih bersama rival satu kota Barcelona, RCD Espanyol.
Berikut rekam jejak sejumlah pemain muda di Piala AFF U-19 2016 yang mungkin bisa mengikuti jejak Evan Dimas untuk pembaca setia INDOSPORT: