On This Day: Lahirnya 'Raja' London Barat, Drogba!

Meskipun menjadi seorang pesepakbola profesional dan tenar seperti sekarang ini, awal karier Drogba rupanya tidak berjalan cukup mulus. Ia terbilang telat memulai kontrak profesionalnya yang dimulai ketika ia berusia 21 tahun bersama klub asal Prancis, Le Mans (1998-2002).

Memulai dunia sepakbolanya bersama akademi Le Mans (1997/98), Drogba harus menderita cedera berkepanjangan yang membuatnya kesulitan untuk mengimbangi latihan rutin dan juga pertandingan. Secara tak langsung, itu membuatnya jarang datang ke akademi dan baru memulainya ketika sudah beranjak dewasa.

Sebelum menjadi terkenal seperti sekarang ini, Drogba terbilang telat memulai karier sepakbolanya.

Pada tahun 1999 lalu, Drogba menandatangani kontraknya bersama Le Mans dan melakukan debut untuk tim senior. Disebutnya, kelahiran anak pertamanya dari sang istri, Diakite Lalla, yaitu Isaac Drogba menjadi salah satu titik balik kariernya.

Meskipun terbilang telat, namun nyatanya Drogba menjelma menjadi salah satu striker mengerikan bagi pertahanan lawan. Tak ayal raihan penghargaan individu pun berdatangan kepada dirinya.

Di antaranya adalah African Footballers of the Years pada tahun 2006 dan 2009, pencetak gol terbanyak Liga Primer Inggris musim 2006/07 dan 2009/10, dan Turkish Footballer of the Year di tahun 2013 silam.

Drogba sangat dicintai oleh para pendukung The Blues.

Sepanjang kariernya, Drogba telah tergabung bersama 7 klub, yaitu Le Mans (1997-2002), Guingamp (2002/03), Marseille (2003/04), Chelsea (2004-2012 dan 2014/15), Shanghai Shenhua (2012/13), Galatasaray (2013/14), dan Montreal Impact (2015/16).

Dari total 7 klub tersebut, Drogba telah mencatatkan 649 pertandingan dengan 279 gol dan 109 assists. Selain tampil perkasa di level klub, Drogba juga dinobatkan sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Pantai Gading dengan total 57 gol dari 81 pertandingan berdasarkan data yang didapat dari Transfermarkt.