Konfederasi Sepakbola Asia (AFC) sudah menggelar undian putaran akhir Piala Asia U-23 yang akan digelar di China pada 8 sampai 27 Januari 2018. Asia Tenggara sendiri akan diwakili oleh tiga negara yakni Thailand, Malaysia, dan Vietnam.
Thailand sendiri berada di grup B. Skuat yang Zoran Janković bakal bertemu lawan-lawan kuat diantaranya juara bertahan Jepang, Korea Utara, dan Palestina.
Sementara Malaysia juga masuk di grup neraka. Malaysia bergabung di Grup C bersama peringkat ketiga turnamen tahun lalu Iraq, Jordania, dan Arab Saudi. Satu negara lagi Vietnam masuk di Grup D bersama Korea Selatan, Australia, dan Suriah.
We’re definitely in for a treat come January 2018! Here’s the #AFCU23 Finals draw results.
— AFC (@theafcdotcom) October 24, 2017
Tell us your thoughts! pic.twitter.com/PJeXK3Wv8b
Sayangnya Piala Asia U-23 2018 tidak diikuti Timnas Indonesia. Pasalnya, Indonesia gagal lolos ke putaran final lantaran hanya mampu menempati peringkat ketiga Grup H kualifikasi Piala Asia U-23 pada Juli lalu.
Evan Dimas dan kawan-kawan hanya memperoleh empat poin berkat kemenangan 7-0 atas Mongolia dan imbang tanpa gol melawan Thailand. Kekalahan 0-3 dari Malaysia pada laga perdana menjadi mimpi buruk Indonesia.
Raihan empat poin belum cukup untuk membawa Indonesia tampil di Piala Asia U-23 di China, Sementara Malaysia dan Thailand berhak melaju ke putaran final. Malaysia lolos ke putaran final dengan status juara Grup H. Sementara Thailand lolos sebagai runner up terbaik.