Sepakbola tak hanya menjadi hiburan semata, tapi juga sebuah industri besar, bahkan di skala internasional. Mengutip data CIES Football Observatory pada Mei 2018, sebanyak 12.425 ekspatriat atau pemain asing bermain di 2.235 tim dari 142 liga dan 93 negara.
Para pemain asing ini juga mewakili 21,2 persen pemain di level global, meningkat 1,2 persen dari data tahun lalu. Ini artinya, satu tim diisi sekitar 5,6 pemain asing.
Jika ditilik dari umur si pemain asing, rata-rata mereka berusia 26,8 tahun. Tim-tim Eropa rata-rata memboyong pemain paling muda, kira-kira 26,3 tahun. Sementara Asia mencatat rata-rata usia tertua, yakni 29 tahun. Ini mencerminkan status yang berbeda.
Di Asosiasi Sepakbola Asia (AFC), kuota pemain asing mendorong tim-tim ini untuk mencari pemain berpengalaman. Sementara tim-tim Eropa cenderung mencari bakat muda untuk diorbitkan hingga memiliki nilai transfer tinggi.
Berikut ini INDOSPORT rangkum lima negara pengekspor pemain bola terbanyak ke seluruh dunia pada 2018.