INDOSPORT.COM - Kick-off kompetisi Liga 2 2020 sudah di depan mata. Klub sepak bola Mitra Kukar sudah melakukan persiapan akhir, termasuk dalam proses transfer pemain dan menguji taktik lewat sejumlah laga uji coba.
Membahas soal Mitra Kukar, siapa yang tak kenal tim sepak bola asal Kalimantan Timur tersebut. Ada sejarah yang melekat sebagai salah satu tim sepak bola terbaik di era Galatama (1979-1994).
Mitra Kukar, yang dahulu bernama NIAC Mitra, pernah tiga kali meraih titel juara Galatama, tepatnya edisi 1980/82, 1982/83, dan 1987/88. Kemudian, dilanjutkan dengan menduduki posisi runner-up di Galatama 1988/89.
Seolah tak lekang oleh waktu, tim berjuluk Naga Mekes itu juga sempat menjuarai Piala Jenderal Sudirman 2015, sebelum akhirnya petaka di pekan terakhir kompetisi Liga 1 2018 memaksanya harus degradasi ke Liga 2.
Sempat melaju ke babak semifinal Liga 2 2019 di bawah arahan pelatih asing, Rafael Berges Marin, Mitra Kukar gagal meraih poin di fase grup hingga harus kembali berkompetisi di Liga 2 2020.
Naga Mekes masih berambisi untuk kembali ke Liga 1, sehingga melakukan cukup banyak perombakan skuat, termasuk di posisi pelatih kepala. Tak tanggung-tanggung, manajemen langsung mendatangkan pelatih berlisensi AFC Pro, Jafri Sastra.
Ya, Jafri Sastra bukanlah sosok anyar di tubuh Mitra Kukar. Ia pernah membawa tim asal Tenggarong itu menjuarai Piala Jenderal Sudirman 2015, dan berpengalaman membesut tim Liga 1 lainnya, yaitu PSIS Semarang.
"Beliau (Jafri) pernah membawa Mitra Kukar meraih gelar juara Piala Jenderal Sudirman. Mudah-mudahan bersama beliau, Mitra Kukar bisa kembali bangkit dan berprestasi," ucap juru bicara Mitra Kukar, Agriwinata kepada media beberapa waktu lalu.
Jafri Sastra sudah memulai sesi latihan sejak Februari lalu, menyongsong kick-off Liga 2 yang rencananya akan dilangsungkan pada 13 Maret 2020 mendatang. Nampak kualitas tim ini sudah terlihat, bahkan selalu menang telak di laga uji coba.
Setelah menang telak 8-0 atas tim Harbi Putra, Mitra Kukar juga unggul 4-2 atas YKPP IPLB Bontang. Berlanjut, Naga Mekes turut menggasak tim PON Kaltim dengan skor 4-1, sebelum akhirnya mencatatkan rekor kemenangan telak 12-1 atas Bersatu FC.
Skuat Mitra Kukar untuk Liga 2 2020 (per 6 Maret 2020):
Kiper: I Putu Pager Wirajaya, Endang Subrata, Iqbal Septiandi Putra.
Bek: Riskal, Zainal Haq, Junda Irawan, Firly Apriansyah, Rendy Siregar, Muhamad Ramadhan, Zulchrizal Abdul Gamal.
Gelandang: Mohammad Ansori, Hermansyah Muchlis, Nerius Alom, Muhammad Bahtiar, Rifan Nahumarury, Anindito Erminarno, Tanjung Sugiarto, Abdul Rohim, Chaidir Alfionesa, Sugiyanto Baitul Rohman, Rifaldo Lestaluhu, Pandi Lestaluhu
Penyerang: Putra Aprilianto, Muhammad Irvan, Andre Agustiar, Adi Nugroho, Bijahil Chalwa, Kresna Fajar, Ghifari Vaiz Aditya