INDOSPORT.COM - Arema Malang hanya membutuhkan waktu satu musim saja di Divisi Satu, untuk kembali ke Divisi Utama, yang menjadi habitat asli alias kompetisi kasta tertinggi Liga Indonesia.
Tim Singo Edan memang mematok target mutlak untuk segera kembali meraih tiket promosi dengan dibarengi membangun komposisi tim secara mapan melalui tangan dingin Benny Dollo.
Keberadaan pelatih asal Manado itu sekaligus menjadi daya tarik pemain berkelas nasional untuk bertahan. Sebut saja Kurnia Sandy, Sony Kurniawan hingga Erol FX Iba, berduyun datang memenuhi panggilannya meski harus berlaga di kompetisi level kedua.
Hasilnya pun ces pleng, setelah Arema Malang tampil sangat dominan dengan finish sebagai juara paruh musim. Meraih 28 poin hasil dari 9 kemenangan, 1 imbang dan 1 kalah, serta mencatat surplus 16 gol (18-2).
Perombakan tim yang dilakukan Bendol pun tak berpengaruh. Sebanyak 8 pemain dicoret setelah tanpa kontribusi, dan diganti dengan satu nama saja, yaitu Rivaldo Costa, eks bomber Deportivo La Coruna Spanyol.
Kehadiran Rivaldo semakin menambah kegarangan Arema, yang konsisten memuncaki klasemen. Dari 22 laga, Arema membukukan 51 poin hasil dari 16 kali menang, 3 imbang dan 3 kalah, serta mencatat surplus 29 gol (37-8).
Arema lalu menyempurnakan kiprahnya hingga mencapai babak final, setelah memenangi 2 laga di babak 6 besar. Dan kemenangan 1-0 atas PSDS Deli Serdang (11/10/04) mengukuhkan Arema sebagai Juara Divisi Satu sekaligus promosi ke Divisi Utama 2005.
"Alhamdulillah, Arema kembali ke habitat semula. Ini sebagai langkah awal juara Divisi Utama tahun depan," kata pendiri klub, Lucky Acub Zainal seperti yang diterbitkan Malang Post (12/04/04).
Hasil Pertandingan Arema Malang:
Putaran Pertama
Pekan 01 (15/02/04) Arema vs Persigo Gorontalo 3-0
Pekan 02 (18/02/04) Arema vs Persibom Bolmong 4-0
Pekan 03 (22/02/04) Arema vs Persmin Minahasa 2-0
Pekan 04 (02/03/04) Mitra Kukar vs Arema 1-2
Pekan 05 (06/03/04) Persiba Balikpapan vs Arema 1-0
Pekan 06 (10/03/04) Barito Putera vs Arema 0-1
Pekan 07 (14/03/04) Arema vs Perseden Denpasar 1-0
Pekan 08 (21/04/04) Persegi Gianyar vs Arema 0-1
Pekan 09 (01/05/04) Perseman Manokwari vs Arema 0-2
Pekan 10 (05/05/04) Persiter Ternate vs Arema 0-2
Pekan 11 (09/05/04) Persim Maros vs Arema 0-0
Putaran Kedua
Pekan 12 (14/07/04) Persmin Minahasa vs Arema 1-0
Pekan 13 (18/07/04) Persibom Bolmong vs Arema 0-0
Pekan 14 (22/07/04) Persigo Gorontalo vs Arema 2-1
Pekan 15 (28/07/04) Arema vs Persegi Gianyar 3-0
Pekan 16 (01/08/04) Arema vs Perseman Manokwari 1-0
Pekan 17 (04/08/04) Arema vs Persim Maros 4-0
Pekan 18 (08/08/04) Arema vs Persiter Ternate 3-0
Pekan 19 (15/08/04) Perseden Denpasar vs Arema 2-2
Pekan 20 (23/09/04) Arema vs Mitra Kukar 1-0
Pekan 21 (27/09/04) Arema vs Persiba Balikpapan 2-0
Pekan 22 (30/09/04) Arema vs Barito Putera 2-1
Babak Lanjutan
6 Besar (04/10/04) Arema vs Persema Malang 4-1
6 Besar (09/10/04) Arema vs Persibom Bolmong 3-0
Final (11/10/04) Arema vs PSDS Deli Serdang 1-0.