INDOSPORT.COM - Gelandang Bali United, Paulo Sergio merupakan satu dari sedikit pemain Liga 1 yang pernah main di Liga Europa. Saat melakoni debut pada musim 2011/2012, gelandang Portugal ini langsung bersua Atletico Madrid.
Liga Europa pertama Paulo dicatatkan saat berseragam tim Portugal, Vitoria Guimaraes. Klub ini berhak melakoni kualifikasi Liga Europa setelah menempati peringkat lima pada klasemen Liga Portugal 2010/2011.
Paulo Sergio bersama Vitoria Guimaraes pun dapat lawan "berat" sekaligus kesempatan berharga. Mereka menantang Atletico Madrid di Stadion Vicente Calderon, Madrid, 19 Agustus 2011. Dari catatan Soccerway, ada 27 ribu pasang mata yang hadir langsung.
Atletico Madrid kala itu diperkuat Jose Antonio Reyes, Felipe Luis, Tiago, Gabi, Juanfran, Diego Godin hingga Thibaut Courtois. Kala itu, Gregorio Manzano menjadi pelatihnya.
Sementara Paulo Sergio main sejak menit pertama. Paulo sudah mendapat kepercayaan meski berstatus pemain baru. Dia gabung Vitoria Guimaraes setelah dua musim memperkuat Olhanense.
Perlawanan ketat diberikan Vitoria Guimaraes. Dengan jersey putih-putih, mereka kerap mengejutkan Atletico Madrid dengan serangan cepatnya. Paulo beberapa kali jadi pemberi umpan matang. Namun, paruh pertama berakhir dengan skor 0-0.
Vitoria Guimaraes kemudian melakukan perubahan. Paulo Sergio yang baru saja kena kartu kuning ditarik keluar. Paulo digantikan penyerang Maroko, Faouzi Abdelghani menit ke-58.
Namun strategi ini tak banyak berarti. Pada menit ke-64, Vitoria Guimaraes kena kartu merah setelah menjatuhkan penyerang Atletico Madrid. Situasi ini pun menguntungkan tim tuan rumah.
Hanya selang empat menit, Atletico membuka keunggulan lewat Elias. Sundulan penyerang asal Brasil ini tak bisa diantisipasi kiper Vitoria Guimaraes, Nilson Correa. Selang lima menit, Elias kembali menggetarkan jala gawang wakil Portugal.
Vitoria Guimaraes berusaha mengejar. Namun, tuan rumah sudah terlalu perkasa. Akhirnya, peluang ke babak utama Lige Europa kandas. Vitoria Guimaraes tersingkir lebih awal. Paulo Sergio akhirnya pindah pada musim berikutnya. Dia membela tim Yunani, Athlitiki Enosi Larissa (AEL).
Keputusan ini membuat Paulo Sergio sempat mencicipi babak kualifikasi Liga Champions Eropa, sebelum kemudian terlempar ke Liga Europa 2012/2013. Inilah debut Paulo di kompetisi kasta kedua Benua Biru.