Daftar Tim yang Lolos ke Piala Dunia 2022: Jepang dan Arab Saudi Jadi Nama Terbaru, Italia Gagal
Di Eropa, digelar 4 laga semifinal Playoff Kualifikasi Piala Dunia 2022. Seharusnya ada 6 laga yang digelar namun laga Polandia vs Rusia resmi dibatalkan karena Rusia dicoret imbas invasi ke Ukraina, sementara duel Skotlandia vs Ukraina akan digelar pada bulan Juni.
Akibatnya, hanya ada 4 laga yakni Wales vs Austria, Swedia vs Republik Ceko, Italia vs Makedonia Utarra, dan Portugal vs Turki yang seluruhnya digelar bersamaan pada pukul 02.45 WIB.
Italia tampil tanpa sejumlah pilar seperti Leonardo Bonucci dan Giorgio Chiellini. Di belakang, Roberto Mancini memasang Alessandro Bastoni dan Gianluca Mancini sebagai duet bek tengah.
Sepanjang laga, Italia tampil dominan dan terus menggempur pertahanan Makedonia Utara. Namun ketatnya pertahanan lawan dan buruknya penyelesaian akhir Domenico Berardi dkk menyulitkan upaya Azzurri.
Laga pun seolah akan berlanjut ke perpanjangan waktu. Namun, di menit 90+2, Aleksandar Trajkovski melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti yang menjebol gawang Gianluigi Donnarumma di sudut kanan bawah. Italia pun kalah dan gagal lolos ke Piala Dunia untuk 2 kali beruntun.
Pada jam yang sama, digelar laga lain antara Portugal vs Turki. Portugal merupakan runner up Grup A di bawah Swiss sedangkan Turki runner up Grup G di bawah Belanda.
Portugal menurunkan trio Diogo Jota, Cristiano Ronaldo, dan Otavio di lini depan demi menggempur pertahanan Turki.
Di babak pertama, Portugal yang tampil dominan sudah unggul 2-0 lewat gol-gol dari Otavio dan Diogo Jota. Namun, Turki kemudian memperkecil ketertinggal lewat Burak Yilmaz di menit ke-65.
Yilmaz sejatinya punya peluang menyamakan kedudukan di menit ke-84. Sayangnya, eksekusi penaltinya melambung tinggi di atas mistar. Pada akhirnya justru Portugal yang mencetak gol tambahan di menit 90+4 lewat Matheus Nunes dan memastikan kemenangan 3-1.
Portugal pun akan bertemu Makedonia Utara pekan depan di final playoff untuk berebut 1 tiket ke Piala Dunia 2022.