Hadapi Jadwal Horor pada Bulan April, Liverpool bak Kembali ke 21 Tahun Silam

Ya, pada musim 2000-2001, Liverpool-nya Gerard Houllier harus berhadapan dengan delapan pertandingan pada bulan April yang penuh perjuangan.

Bagaimana tidak? Mereka harus melakoni pertandingan dua leg semifinal UEFA Cup (Liga Europa) kontra Barcelona, ditambah semifinal Piala FA kontra Wycombe Wanderers.

Selain itu, Liverpool juga punya sejumlah pertandingan krusial untuk menyegel zona Liga Champions musim berikutnya.

Pasalnya, pada 2000-2001 mereka gagal menembus kompetisi teratas Eropa ini lantaran hanya finis di peringkat empat klasemen Liga Inggris 1999-2000.

Liverpool mengawali jadwal April mereka pada 2001 dengan leg pertama semifinal UEFA Cup, di mana mereka hanya bermain imbang 0-0 kontra Barcelona di Camp Nou.

Setelah itu, Robbie Fowler dkk menghadapi Wycombe Wanderers di semifinal Piala FA yang digelar di Villa Park. Mereka pun menang tipis dengan skor 2-1 dan melaju ke partai puncak berjumpa Arsenal.

Di sisi lain, Liverpool masih harus berjuang di Liga Inggris menghadapi Ipswich Town namun berakhir kecut dengan skor imbang 1-1.

Selanjutnya melawan Leeds United mereka malah kalah dengan skor 1-2. Di tengah performa yang kurang ‘nendang’ tersebut, Liverpool justru dihajar lagi oleh Everton pada pertengahan April.

Namun beruntung, di dua laga lain melawan Tottenham Hotspur dan Conventry City, The Reds berhasil meraih kemenangan.

Liverpool finis di peringkat tiga klasemen akhir Liga Inggris 2000-2001. Mereka juga memenangkan UEFA Cup dan Piala FA yang digelar pada bulan Mei, setelah mengantongi trofi Worthington Cup pada Februari.