Mengukur Peluang Indonesia di Ajang Piala AFF U-19

Meski terbilang memiliki langkah yang sangat berat di Piala AFF U-19, bukan berarti Garuda Muda layak untuk pesimis. Masih ada peluang untuk Merah Putih berkibar di Hanoi. 

Menengok Piala AFF 2013 lalu misalnya, Indonesia kala itu pun diliputi rasa pesimis untuk bisa berjaya. Kutukan 22 tahun timnas Indonesia kala itu mampu dihentikan oleh Evan Dimas dan kawan-kawan kala itu. 

Padahal kala Indonesisa juara pada 2013 lalu, kondisi hampir mirip tengah dirasakan oleh PSSI dan manajemen timnas. Indra Sjafri yang saat itu melatih sempat dicopot dari kedudukannya. Ia digantikan oleh Luis Manuel Blanco yang awalnya melatih timnas jadi pengganti Indra Sjafri. 

Masalah muncul kala Blanco menolak karena ia merasa dikontrak oleh Badan Tim Nasional (BTN) PSSI pimpinan Isran Noor kala itu sebagai pelatih timnas senior. BTN PSSI saat penunjukan Blanco sudah tidak lagi dipimpin oleh Isran Noor tapi oleh La Nyalla. 

Mau tak mau, Indra Sjafri pun akhirnya kembali latih timnas U-19. Permasalahan tak berhenti disitu, BTN PSSI sempat menunda pelatnas PSSI yang semula dijadwalkan akan berlangsung di Timika pada Juni 2013. Alasannya Indra oleh BTN PSSI ditugaskan untuk memantau Indonesia Super League (ISL) U-21. 

Namun hal itu justru berbuah manis, pasalnya Indra yang semula hanya kumpulkan 35 pemain justru menambah pasukannya untuk seleksi menjadi 105 pemain. Singkat cerita usai tarik ulur pemain yang bakal mengisi posisi skuat hingga ditawari menggunakan materi pemain dari proyek Uruguay ciptaan keluarga Bakrie, Sociedad Anonima Deportiva (SAD), Indra akhirnya resmi memilih sesuai pilihannya. 

Main di Sidoarjo dan Gresik, Indonesia U-19 lalui fase grup dengan tidak mudah. Usai kalahkan tim lemah Brunei serta Myanmar, Indonesia harus bertekuk lutut oleh Vietnam. 

Publik baru melihat sepak terjang Indonesia kala mampu lolos ke semifinal dan mengalahkan Timor Leste. Di final, dendam dengan Vietnam mampu dituntaskan lewat drama tos-tos-an.