3 Bintang Liga Primer Inggris Musim Ini yang Dinilai Lebih Rendah dari Kemampuannya

Ketika Jose Mourinho mendatangkan Victor Lindelof pada awal musim ini, nama Chris Smalling sepertinya akan tertutup bayang-bayang bintang baru Manchester United tersebut. Terlebih performa pemain 28 tahun ini pada musim lalu pun kurang memuaskan.

Namun tak disangka situasi berubah hanya beberapa pekan musim ini berjalan. Lindelof tak kunjung tampil sesuai ekspektasi. Ditambah, Eric Bailly yang mengalami cedera serius hingga menjalani operasi untuk menyembuhkan cedera pada engkelnya dan harus istirahat panjang.

Mourinho pun tak ada pilihan kecuali menurunkan Smalling sebagai bek tengah di lini belakang Setan Merah. Meski masih sempat diganggu cedera, performa pemain yang sudah bergabung ke Old Traford sejak 2010 ini ternyata justru menjanjikan.

Salah satu bukti penampilan individu dari Smalling bisa terlihat di laga derby Manchester. Terlepas dari dua gol yang dicetak Man City, salah satunya "dibantu" oleh Romelu Lukaku, peran Smalling dalam mengawal pertahanan MU sebenarnya sudah bagus.

Data statistik menunjukkan sepanjang laga tersebut Smalling melakukan 4 tekel dengan 100 persen success rate, 7 clearances, dan 3 intersep. Ini yang membuat Mourinho akhirnya tak mampu berpaling ke bek lain untuk mengisi pos yang diisi Smalling.