INDOSPORT.COM - Kiper Arema FC, Kurniawan Kartika Aji memang sudah melewatkan satu momen penting saat namanya tidak masuk dalam skuat Timnas U-23 di Asian Games 2018. Padahal, Aji bersama Satria Tama adalah dua kiper andalan Timnas U-23 yang tampil memukau di Sea Games Malaysia tahun lalu.
Kendati demikian, Aji tak mau patah arang untuk kembali merebut satu tempat di bawah mistar gawang tim nasional.
Persaingan pun kian ketat, lantaran dirinya masih harus bersaing dengan deretan kiper lainnya, seperti Andritany Ardhiyasa (Persija Jakarta) dan Awan Setho Raharjo (Bhayangkara FC) yang menjadi andalan Luis Milla di Asian Games.
"Ada dua teman saya di sana (Timnas U-23), yaitu Bagas Adi Nugroho dan Hanif Sjahbandi yang pasti memotivasi saya untuk segera kembali ke tim nasional," ucap kiper kelahiran Balikpapan, Kalimantan Timur tersebut.
Tekad membara, namun tidak sejalan dengan peluangnya. Usia yang saat ini 22 tahun, membuat peluangnya kembali mengisi skuat Timnas U-23 tergolong kecil. Even terdekat Timnas U-23 adalah Sea Games ke-30 yang akan digelar di Filipina tahun 2019 nanti di mana sudah melampaui usia Kartika Aji.
Namun, hal itu tak menghalangi tekadnya untuk bisa bermain di Timnas Indonesia.
"Tapi masih ada kesempatan msuk ke Timnas Senior. Tidak ada yang tidak mungkin, sehingga akan saya ambil kesempatan sebaik-baiknya," sambung pemain bertinggi badan 182 centimeter.