Anthony Le Tallec, Calon Titisan Zidane yang Gagal Jadi Ronaldo-nya Liverpool

Akan tetapi, langkah Liverpool untuk mendatangkan pemain asal Portugal tersebut ternyata berhasil dijegal Manchester United yang bertindak lebih cekatan.

Kapten sekaligus asisten pelatih saat itu, Phil Thompson, bahkan masih ingat betul kedongkolan ia dan Gerard Houllier ketika mendengar kabar Ronaldo merapat ke musuh bebuyutan mereka.

Padahal menurut pengakuannya, Liverpool sudah berkonsultasi dengan Tony Henry (eks pemain dan agen) terkait harga dan gaji Ronaldo dan merasa deal bisa memboyongnya ke skuat Gerard Houllier dengan segera.

Harga yang bisa dibayarkan untuk menggunakan jasa Ronaldo yang saat itu masih remaja adalah 4 juta poundsterling, dan bisa ‘dicicil’ selama empat tahun masa kontrak.

“[Harganya] cukup wajar, lalu saya bertanya soal gaji katanya satu juta poundsterling per tahun,” ujar Phil Thompson seperti pernah diwartakan laman Standard.co.uk.

Namun berselang tidak berapa lama, Phil Thompson dan Gerard Houllier malah dibuat kaget dengan pengumuman Ronaldo ke Manchester United.

“Kami sedang makan siang dan ada berita di Sky Sports, Manchester United mendatangkan Cristiano Ronaldo dengan harga 12,2 juta poundsterling,” kenangnya.

“Gerard dan saya hampir tersedak. Saya masih ingat Gerard berdiri dan berkata, ‘Apa yang telah terjadi di sana?’”

Phil Thompson yang awalnya mendapat telepon dan bujuk rayu dari Tony Henry pun pada akhirnya tidak bisa berbuat apa-apa.

Apalagi, mereka sebelumnya juga sudah mendatangkan Anthony Le Tallec dan Florent Sinama Pongolle dari Le Havre.