INDOSPORT.COM - Mikel Arteta tidak bisa menyembunyikan rasa bangganya setelah Arsenal memastikan tempat di final Liga Champions. The Gunners menang 1-0 atas Atletico Madrid di Emirates Stadium dan melaju dengan agregat 2-1.
Bukayo Saka menjadi penentu kemenangan Arsenal lewat golnya menjelang akhir babak pertama. Gol itu membawa Arsenal kembali ke final Liga Champions untuk pertama kalinya sejak 2006.
Arsenal akan tampil di final yang digelar di Puskas Arena, Budapest, pada 30 Mei 2026. Mereka masih menunggu pemenang semifinal lain antara Bayern Munchen dan Paris Saint-Germain.
Bagi Arteta, malam tersebut bukan sekadar kemenangan biasa. Ia menyebut para pemainnya luar biasa karena berhasil mencetak sejarah baru bersama klub.
“Ini malam yang luar biasa. Kami kembali membuat sejarah bersama, dan saya tidak bisa lebih bahagia serta lebih bangga kepada semua orang yang terlibat di klub ini,” ujar Arteta.
Arteta juga memberikan apresiasi besar kepada suporter Arsenal. Menurutnya, atmosfer Emirates Stadium terasa sangat berbeda dan menjadi salah satu faktor penting di balik kemenangan tersebut.
“Para suporter bersama kami dalam setiap perebutan bola. Mereka membuat malam ini terasa spesial dan unik,” kata Arteta.
Ia mengaku belum pernah merasakan suasana seperti itu sejak menangani Arsenal. Dukungan dari tribun membuat para pemain terus terdorong hingga pertandingan selesai.
“Kami tahu betapa besar arti laga ini untuk semua orang. Para pemain memberikan segalanya, dan setelah 20 tahun, untuk kedua kalinya dalam sejarah, kami kembali ke final Liga Champions,” lanjutnya.
Kemenangan ini membuat musim Arsenal semakin berpeluang menjadi salah satu yang terbaik dalam sejarah klub. Selain lolos ke final Liga Champions, mereka juga masih berada dalam persaingan kuat untuk merebut gelar Premier League.
Situasi di liga domestik ikut menguntungkan Arsenal setelah Manchester City bermain imbang 3-3 melawan Everton. Dengan kondisi itu, perebutan gelar Premier League kembali berada dalam kendali Arsenal.
Arsenal kini disebut hanya membutuhkan tiga kemenangan lagi untuk mengunci gelar Premier League pertama mereka sejak 2004. Jika mampu melakukannya sebelum final Eropa, skuad Arteta bisa datang ke Budapest dengan kepercayaan diri sangat tinggi.
Di Liga Champions, Arsenal juga mencatat perjalanan yang sangat solid. Mereka menjadi satu-satunya tim yang belum terkalahkan di kompetisi musim ini, dengan catatan 11 kemenangan dan tiga hasil imbang.
Catatan 14 pertandingan tanpa kekalahan itu menjadi rekor baru Arsenal di Liga Champions. Lebih dari sekadar angka, rekor tersebut menunjukkan kedewasaan tim Arteta dalam menghadapi tekanan Eropa.
Arsenal juga tampil sangat kuat secara defensif. Kemenangan atas Atletico menjadi clean sheet kesembilan mereka di Liga Champions musim ini.
Namun, Arteta tidak ingin timnya terlalu lama larut dalam euforia. Setelah malam bersejarah di Emirates, Arsenal harus kembali fokus menghadapi West Ham United di London Stadium pada akhir pekan.
Setelah laga melawan West Ham, Arsenal masih harus menghadapi Burnley di kandang dan Crystal Palace di laga tandang. Tiga pertandingan itu bisa menentukan nasib mereka dalam perburuan gelar liga.
“Ini luar biasa. Semua orang bisa merasakan perubahan energi, keyakinan, dan segalanya,” ujar Arteta.
Namun, pelatih asal Spanyol itu mengingatkan bahwa jalan menuju dua trofi masih sangat sulit. Ia ingin para pemain menggunakan energi positif itu dengan cara yang tepat.
“Kami harus memahami bahwa margin dan tingkat kesulitan dari apa yang ingin kami capai sangat besar. Tetapi kami juga punya kemampuan dan keyakinan untuk melakukannya,” katanya.
Arteta mengaku akan menikmati kemenangan atas Atletico, tetapi hanya untuk satu malam. Setelah itu, Arsenal harus langsung kembali fokus ke laga berikutnya di Liga Inggris.
“Saya benar-benar akan menikmatinya malam ini. Semua orang menikmati momen ini sekarang,” ucap Arteta.
“Tetapi besok kami harus mulai bersiap untuk hari Minggu. Kami punya laga luar biasa melawan West Ham, pertandingan yang sangat sulit,” lanjutnya.