Bungkam Aryna Sabalenka, ‘Kuda Hitam’ Caroline Garcia Juara WTA Finals 2022

Garcia melakukan pukulan terukur sehingga Sabalenka sulit mengembalkan bola. Garcia juga semakin memberi tekanan pada Sabalenka lewat pukulan menyilang.

Menjelang tengah pertarungan set kedua, Sabalenka medapat momentum untuk bangkit saat tertinggal jauh dari Garcia, pada kedudukan 2-5.

Dia mengambil langkah hati-hati, termasuk saat memanfaatkan beberapa kesalahan Garcia. Alhasil, Sabalenka mampu memperkecil jarak skor menjadi 4-5.

Tiba di poin-poin kritis, Garcia kembali ke performa terbaiknya. Dia bermain agresif untuk mematikan langkah Sabalenka.  Upaya ini terbukti berhasil  dan dia menang 6-4 di set kedua di WTA Finals 2022.

Dengan kemenangan ini, Caroline Garcia berhasil memupuskan misi Aryna Sabalenka sebagai orang Belarusia pertama yang mampu menjuarai WTA Finals.

Sebaliknya bagi Sabalenka, ini merupakan kekalahan ketiganya dalam 12 final lapanga keras sepanjang kariernya di lapangan indoor.

Tentunya, gelar juara WTA Finals 2022 ini menjadi pencapaian tertinggi Caroline Garcia di sepanjang kariernya. Terlebih, tahun lalu dirinya masih berada di peringkat 70-an dunia.

Perjalanan Caroline Garcia untuk menembus WTA Finals 2022 terbilang unik. Dia tidak memenangkan satu pun gelar Open di sepanjang musim ini.

Tiketnya diraih berkat sejumlah kemenangan di paruh kedua musi, yakni di Bad Homburg Open pada Juni, Poland Open (Juli), dan Cincinnati Open (Agustus). Namun, dia mampu memenangkan gelar Grand Slam French Open 2022 di sektor ganda putri bersama Kristina Mladenovic.

Torehan ini mengantarkanya lolos sebagai unggulan kelima ke WTA Finals, di belakang Iga Swiatek (1) Ons Jabeur, Jessica Pegula, Coco Gauff, dan Maria Sakkari.