(VIDEO) Gooners Menangis, The Blues Pesta di Highbury
Laga derby London yang berlangsung pada 11 November 1998 memang bukan lanjutan liga Primer Inggris, kedua tim bertemu di ajang Piala Liga Inggris.
Menengok peringkat kedua tim di papan klasemen, Arsenal kala itu berada di peringkat kedua, sedangkan Chelsea di peringkat lima. Ajang piala Liga Inggris dipandang sebelah mata oleh Dennis Bergkamp dan kolega.
Saat wasit David Elleray tiup peluit babak I, bertindak sebagai tim tamu, Gianluca Vialli dan kolega langsung lancarkan serangan. Penyerang andalan Chelsea kala itu, Vialli sempat tebar ancaman di menit pertama.
Pergerakan Vialli dari sisi sayap mampu mengecoh lini belakang Arsenal, pemain berkepala plontos itu lepaskan sepakan setengah voli namun sayang wasit menganggap ia berdiri di posisi offside.
Arsenal memang di laga saat itu tidak turunkan pemain intinya, namun Chelsea pun demikian. Lini tengah praktis dikuasai oleh Gustavo Poyet dan kolega, sementara Fredik Ljunberg harus bersusah payah bangun skema serangan Arsenal.
Berulang kali Chelsea yang dimotori Vialli dan Tore Andre Flo buat lini belakang Arsenal kerepotan. Tensi mulai sedikit berubah di pertengahan babak I, Arsenal mulai bangkit menyerang dan membuat kiper Chelsea kala itu, Kharine tunjukan kemampuannya.
Pada menit ke 34, berawal dari kecerobohan Hughes di lini tengah, bola muntah dimanfaatkan Gustavo Poyet untuk giring bola dari lini tengah. Ia bebas namun sayang masuk kotak penalti, bek tengah Arsenal, Gilles Grimandi menekal Poyet dan wasit tunjuk titik putih.
Frank Lebouef yang ditunjuk jadi algojo penalti sukses taklukan Alex Manninger. 1-0 jadi hasil akhir di babak I.