INDOSPORT.COM - Kompetisi sepak bola Eropa pada umumnya akan diliburkan di pekan Hari Raya Natal.
Namun, hal tersebut tak berlaku bagi sepak bola Inggris. Sehari setelah natal, atau tanggal 26 Desember, pertandingan justru tetap dilakukan dan bahkan digelar serentak.
Hari digelarnya laga tanggal 26 Desember pun dikenal dengan Boxing Day. Di hari ini, Liga Primer Inggris akan menggelar 10 pertandingan serentak.
Laga pun juga mencakup kompetisi di bawahnya seperti Championship dan League One.
Ternyata asosiasi sepak bola Inggris (FA) tidak sembarangan dalam mengatur jadwal di hari Boxing Day. Ada sejarah dan filosofi mendalam yang melatari pertandingan di hari Boxing Day.
Sejarah Boxing Day
Bagi masyarakat di luar Kerajaan Inggris, mungkin mereka lebih sering mendengar istilah Boxing Day dalam sepak bola.
Namun, perayaan ini sejatinya bukan lahir dari olahraga sepak bola.
Sejarah mencatat, Boxing Day mulai dikenal di Inggris pada awal abad ke-19. Boxing Day bermula dari hubungan para pekerja dengan majikannya.
Pada masa itu, para kaum pekerja seperti buruh dan pelayan harus bekerja di hari Natal (25 Desember) untuk melayani majikannya.
Sebagai rasa terima kasih karena telah rela bekerja di hari Natal, para majikan pun memberikan libur bagi pelayanya di tanggal 26 Desember.
Di hari itu, mereka akan diberikan hadiah berupa bungkusan kotak yang bersisi uang dan barang lainnya. Pemberian kotak hadiah inilah yang akhirnya melatari penyebutan hari Boxing Day.
Bisa dibilang Boxing Day merupakan hari apresiasi kepada masyarakat kasta rendah yang telah melayani majikan/tuannya selama satu tahun penuh, termasuk hari Natal.
Di masa modern, Boxing Day pun tak hanya diperuntukkan untuk masyarakat kasta bawah, tetapi juga seluruh masyarakat Inggris pada umumnya.
Hadiah pun tak lagi diberikan kepada buruh maupun pelayan, tetapi semua orang tanmpa memandang etnis, warna kulit, dan terutama strata sosial.
Hari Boxing Day tak hanya dikenal di Inggris, melainkan juga negara-negara persemakmuran Inggris seperti Kanada, Irlandia, hingga Australia .
Bertahun-tahun setelah hari Boxing Day pertama dikenal, hari sakral ini pun menjelma menjadi salah satu tradisi di sepak bola Inggris.