Sejarah Boxing Day: Perang, Kelas Pekerja, dan Kado Sepak Bola

Lalu darimana asalnya hari Boxing Day bisa identik dengan sepak bola Inggris?

Pertandingan di tanggal 26 Desember 1860 disebut-sebut menjadi pertandingan klub sepak bola pertama yang berlangsung saat Boxing Day. 

Pertandingan itu mempertemukan antara klub Sheffield FC vs Hallam FC. 

Bermain di Lapangan Sandygate Road, yang merupakan kandang Hallam, laga itu berakhir dengan skor 2-0 untuk kemenangan Sheffield FC.

Pertandingan ini pun menjadi tonggak dari tradisi sepak bola Inggris untuk menggelar laga di hari Boxing Day. 

Menariknya, FA sengaja membuat jadwal pertandingan derby untuk jatuh di hari Boxing Day. Alasannya, hari Boxing Day sejatinya hari di mana para keluarga dan kerabat saling berkumpul. 

Agar para suporter tak pergi jauh untuk menyaksikan klubnya bertanding, maka banyak klub yang menggelar pertandingannya di kandang. 

Itu artinya, banyak tercipta pula laga Derby di mana klub-klub tak meninggalkan kota tempat asal mereka. 

Selain banyak tersaji laga Derby, Boxing Day juga kerap dijadikan kesempatan bagi klub-klub kecil untuk mempermalukan klub besar. 

Manchester United merupakan salah satu klub besar yang pernah menelan kekalahan dari klub kecil di Boxing Day. 

Kejadian itu terjadi di musim 2002/03. Ketika itu The Reds Devils melakoni laga tandang ke markas Middlesbrough FC di Riverside Stadium. 

Di hadapan 34 ribu suporter, Man United yang diperkuat Paul Scholes, Ryan Giggs, dan Van Nistelrooy harus takluk 1-3 dari Middlesbrough. 

Menariknya, inagurasi musim pertama Football League juga dilaksanakan pada periode Boxing Day, yakni 26 Desember 1888, yang mempertandingkan laga Preston North End melawan West Bromwich Albion.