INDOSPORT.COM - PSSI kembali menggulirkan kompetisi usia muda, setelah sempat vakum selama hampir dua tahun akibat pandemi Covid-19. Kini, kompetisi Elite Pro Academy (EPA) 202 untuk U-16 dan U-18 dijadwalkan mulai bulan ini.
Drawing pengundian untuk EPA U-16 dan U-18 telah digelar di kantor PSSI. Ketua Umum PSSI, Mochamad Iriawan berharap baik kompetisi usia muda ini berjalan lancar seperti musim 2019 lalu.
"Alhamdulillah, Insya Allah kompetisi Elite Pro Academy Liga 1 U-16 dan U-18 akan dimulai pada 18 Oktober 2021," buka M. Iriawan.
"PSSI berharap kompetisi ini berjalan lancar dan sesuai visi program PSSI yang ingin terus meningkatkan kualitas kompetisi terutama usia dini," lanjutnya.
PSSI menekankan, kompetisi EPA U-16 dan U-18 penting dilaksanakan demi pembinaan pemain muda. Kompetisi ini sebagai sarana mencari mencari pemain berbakat untuk Timnas kelompok usia.
Tahun ini, ada 18 tim dari peserta yang akan ikut. Tim-tim itu adalah Arema FC, Bali United, Bhayangkara FC, Borneo FC, Persija Jakarta, Persik Kediri, Persiraja Banda Aceh, Persipura Jayapura, PSM Makassar, Persita Tangerang, Madura United, Persebaya Surabaya, Barito Putera, Persela Lamongan, Persib Bandung, PS Tira, PSIS Semarang, dan PSS Sleman.
18 tim itu dibagi ke dalam tiga grup. Kedua kompetisi kelompok umur itu akan berkompetisi di Bandung dan yiga venue telah disiapkan.
Untuk U-16 di Stadion Arcamanik, Stadion Lodaya, dan Stadion Progresif. Sementara, U-18 akan bermain di Stadion Si Jalak Harupat, Stadion Gelora Bandung Lautan Api, dan Stadion Sabilulungan.
Seperti diketahui pada musim 2019, juara U-16 diraih PS Tira Persikabo dan Bhayangkara FC di posisi kedua. Untuk U-18 diraih Bhayangkara FC dan PSIS Semarang sebagai runner-up.